bilbytravel
В мире есть всего 11 обнаруженных районов, где сохранились останки древних животных. В Австралии найдены 2 крупных участка, которые составляют мировое достояние и являются важнейшими местонахождениями окаменелостей.
- Национальный парк Наракортские пещеры
- Заповедник Риверсли
Отлично сохранившиеся окаменелости в Риверсли и Наракорте являются уникальными примерами эволюции млекопитающих Австралии в течение последних 30 миллионов лет, в период после отделения Австралии от Антарктиды. Палеонтологическая летопись, включающая страницы от Олигоцена до Миоцена и более поздние периоды среднего Плейстоцена до наших дней, дает представление об эволюции позвоночных, их реакциях на изменения климата и антропогенные воздействия.
Риверсли
На северо-западе Квинсленда на территории 100 кв. км в 1901 году впервые были обнаружены окаменелые останки неизвестных животных. Благодаря мягкой почве, состоящей в основном из известняка, окаменелости за такой огромный промежуток времени не потеряли изначальную структуру. Найденные останки датируются периодом 10-30 млн лет и повествуют об изменениях среды обитания, от влажных низинных тропических лесов до сухих эвкалиптовых лесов и редколесий. Среди останков млекопитающих, птиц и рептилий в Риверсли удалось обнаружить останки предков современных сумчатых кротов и перьехвостого кускуса, в наши дни обитающего в Новой Гвинее.
Наракортские пещеры
На юге Австралии в 28 пещерах, общей площадью 3 кв.км находится еще одно уникальное местонахождение останков древних австралийских животных. Уникальность этого района, названного по имени ближайшего города, заключается в найденных здесь образцах австралийской мегафауны.
Мегафауной называют крупных животных, вес которых на 130% больше веса их современных родственников. Большинство представителей мегафауны Австралии не дожило до прихода человека на материк. Из современных видов к мегафауне относят:
- Большого рыжего кенгуру, достигающего длины тела (без хвоста) 2 метра, а также Восточного серого и антилоповидного
- Восточного валлару
- Короткошерстных и длинношерстных вомбатов, размером около 1 м
- Из птиц – эму и казуаров
- Гигантского варана и коврового питона
- Гребнистого крокодила, являющегося крупнейшим из крокодилов и наземных хищников
В пещерах Наракорта извлекают окаменелости более позднего по сравнению с Риверсли периода жизни австралийской фауны. Здесь ученым открылась история земли последних 500 тыс. лет. Пещеры в течение продолжительного времени выступали своеобразными ловушками для разных зверей – они просто проваливались внутрь, не имея возможности выбраться наружу. Таким образом, за многие тысячелетия слой за слоем скопилась целая летопись, охватившая несколько ледниковых периодов и появление человека на австралийской земле. Ученые палеонтологи раскопали и восстановили скелеты 130 видов животных из четырех основных групп позвоночных: млекопитающих, птиц, амфибий и рептилий.
Для туристов здесь открыты для посещения 4 пещеры, в которых проводятся различные экскурсии. В палеонтологическом центре парка восстановлены картины прошлого, когда сообщества австралийских животных были более разнообразными. Среди образцов представителей мегафауны можно увидеть тасманийского дьявола, древнего сумчатого льва, тасманийского тигра, гигантских черепах, варанов и змей, а также других представителей мегафауны Австралии.
В комплексе Наракортких пещер сохранился в виде окаменелостей промежуток времени, захватывающий прибытие человека на австралийский материк. Следовательно, ученые имеют возможность исследовать не только изменения животного мира под влиянием климатических и геофизических изменений, но и влияние человека на млекопитающих Австралии, в том числе на исчезновение мегафауны.
Для организации посещения Наракортских пещер или палеонтологического центра в Риверсли обратитесь к русским гидам в Австралии.