Казуары

Описание

Отличить австралийский вид казуара от другого вида нелетающих птиц просто – на голове у него выступает большой костный нарост. Ученые не пришли к единому мнению о назначении этого образования на голове птицы – толи он нужен при быстром беге сквозь лесную чащу для раздвигания ветвей, толи это оружие в спорах с другими казуарами, толи такой отличительный половой признак.

Тело казуара, корме головы и шеи, покрыто мягкими перьями, настолько длинными и гибкими, что напоминают длинную шерсть. У австралийского казуара на шее висят 2 сережки. Крылья атрофированы, но от предков казуары сохранили один коготь на окончании одного пальца крыла. Мощные ноги с тремя пальцами, оканчиваются крепкими когтями. Один из когтей на каждой ноге достигает размера 12 см. В беге эти птицы развивают скорость до 50 км/ч.
Питаются казуары фруктами и мелкими животными. Наибольшую активность проявляют в ночное время.

Размножение

Казуары предпочитают одинокое существование. Только в период спаривания находят себе пару. Яйца казуара меньше чем яйца эму, вес одного сине-зеленого яйца 650 грамм. Самка практически не принимает участие в потомстве, после откладывания яиц, уходит, иногда на территорию другого самца. А самец-отец высиживает потомство, не покидая свитого им самим гнезда. Птенцы появляются жизнеспособными и практически сразу могут бегать. С отцом потомство проводит вместе около года.

Особенности казуаров:

• видоизмененные маховые перья аборигены используют как украшение в нос
• самцы миниатюрнее самок
• одновременный удар обеих ног способен убить человека
• казуары хорошие пловцы

Взаимоотношения с человеком

Аборигены Австралии охотились на казуаров из-за вкусного мяса, а также перьев для украшений, когтей для наконечников стрел и костей для орудий труда. Известно, что существовала торговля птицами с папуасами ближайших островов.

Пришедшие на материк европейцы не нанесли существенного урона популяции, так как эти птицы ведут скрытный образ жизни. Сейчас из-за серьезного сокращения территории обитания казуаров, популяция находится под угрозой – птицы стали выходить к людям, где их давят машинами, происходят столкновения с интересами фермеров. Помещенные в зоопарки Австралии казуары часто являлись причиной травм смотрителей за животными, оказавшись очень агрессивными в неволе.