Одно из необычных животных Австралии, это ехидна. На первый взгляд она похожа на маленького дикобраза. Но при ближайшем рассмотрении в глаза бросается необычная мордочка, оканчивающаяся странным клювом. Маленькая ротовая щель открывается, чтобы выстреливающий длинный язык мог схватить муравья или другого насекомого.
Внешний вид
Все тело ехидны покрыто иглами, они, как и ежи могут сворачиваться в шар, топорща иголки как защиту. Но в отличие от ежей, брюшко остается открытым. Поэтому находясь на мягком грунте, в случае опасности ехидны предпочитают быстро зарываться в землю, выставляя наружу острые иглы. Размер тела австралийской ехидны не больше 30 см.
Короткие, но очень сильные лапы, которыми они роют норы, оканчиваются длинными когтями. Как у некоторых сумчатых Австралии, у ехидн на одном пальце задних лап коготь длиннее остальных. Его они используют для ухода за мехом и иголками.
Питаются ехидны насекомыми и червями, используя для поиска очень чувствительной нос. В поисках добычи зверьки копают землю, сдирают кору. Не имея зубов, ехидны разминают пищу во рту, прижимая ее языком к небу.
Ехидны молчаливы и не издают никаких звуков. Предпочитают одиночное существование на ограниченной территории. В стаи объединяются только в период спаривания.
Потомство
Ехидны откладывают яйца. Одно крохотное рожденное яйцо, размером не больше 1,5 см, помещается в сумку мамы до вылупления. Рожденный через 10 дней детеныш кормиться молоком, слизывая его с млечных зон на животе мамы. Когда у детеныша появляются иголки, самка роет нору для него, а сама отправляется на поиски пропитания. В норе маленькая ехидна может находиться одна до 5 дней. А когда мать возвращается, то наедается молоком до отвала, выпивая за раз 1/5 своего веса.
Ехидны обитают на всем австралийском континенте и острове Тасмания. В зонах с постоянным температурным фоном в течении года, ехидны активны весь период. А в областях с ярко выраженным понижением температуры в зимние месяцы, животные не кочуют, а на время холодов впадают в спячку. Заводить собственное потомство ехидны способны в 4-5 лет.
Интересные факты о ехиднах
- Ехидны замечательно плавают и могут переплывать водоемы
- Ехидны могут задерживать дыхание до 12 минут
- Во время спячки температура тела может понижаться до 5°С
- Желудочный сок у ехидн нейтральный по составу, в то время как у всех млекопитающих – кислотный
- На кончике носа ехидны имеются электрорецепторы, такие еще есть только у утконоса