Кто такой билби?

Внешний вид и размножение

Не смотря на название, билби на кролика похож только ушами; а длинным хвостом, приземистым телом и вытянутой мордой скорее напоминает крупную крысу. У билби красивый серый или серо-коричневый мех с голубоватым отливом, который во времена завоевания австралийского континента был ценным промысловым товаром. Сильные лапки оканчиваются длинными когтями, хорошо приспособленными к рытью нор. Размер взрослой особи достигает 30-45 см, а длинный опушенный хвост, черный у основания, белый от середины до оголенного кончика, до 30 см.

Билби всеяден: любит растительную и животную пищу. Из земли выкапывает луковицы и корешки, ловкими коготками достает личинок и насекомых, ловит мышей и небольших ящериц.

Период размножения у билби австралийской осенью. Потомство очень малочисленно – 1-2 детеныша. В отличии от большинства сумчатых Австралии, у билби наблюдается подобие плаценты, из-за чего потомство рождается более жизнеспособным и быстро растет.

Среда обитания

Живут билби в норках с одним входом, длина которого достигает 2 метров. Ведут ночной образ жизни, днем скрываясь от жары под землей, а с наступлением темноты выходя на поиски пропитания.

Ареал обитания билби в наши дни сузился до пустынных областей на западе Австралии и нескольких небольших очагов на юге Квинсленда и в Южной Австралии. И виноват в этом не только белый человек, открывший охоту на зверька с ценным мехом. На популяцию бандикутов до прихода европейцев влияли охотники аборигенов – из необычных двухцветных хвостов животных изготавливали украшения, а также племенами аборигенов очень ценились шкурки зверьков. Позднее добавились европейские охотники, а потом еще завезенные лисы и кошки стали естественными врагами билби, вытесняя их с обжитых территорий. В довершении всего, борьба с размножившимися кроликами сказалась на количестве билби, которые попадались в расставленные на кроликов капканы и травились не им предназначенным ядом.

В наши дни билби занесен в Красную книгу, и хотя охота на зверьков запрещена, популяция продолжает снижаться, еще и потому что билби не отличаются большой плодовитостью. В естественной среде вы их скорее всего не встретите, посмотреть на них лучше приходите в зоопарк, например, в Хилсвилл недалеко от Мельбурна.

Интересные факты:

• Спят билби сидя, зажав мордочку передними лапками
• Шёрстку расчесывают двойным коготком, образовавшимся от срастания двух пальцев на задних лапках
• Существуют два вида билби, ареалы обитания которых не пересекаются
• У билби не очень хорошее зрение, зато отличное обоняние и слух
• Изображение билби было размещено на 50-центовой монете Австралии в серии серебряных монет Australian Bush Babies в 2011 году.