Heavy Metal
Открытие злота изменило ход истории всей Австралии, образ этой отдаленной страны в глазах остального мира. Но особенно важными золотые годы оказались для штата Виктории и ее столицы – Мельбурна. Не секрет, что до этого штат Викторию несколько пренебрежительно называли капустной грядкой – зеленая и плодородная, а что еще?
Впервые золото в Австралии обнаружили около Батерста, в Новом Южном Уэльсе. Весь конец XIX века сострясала «золотая лихорадка». Но не только золото, как оказалось, зарыто в недрах Австралии. Хотя именно поиски этого драгметалла привели к важнейшим для экономики страны открытиям. В 1791 году беглые каторжники нашли каменный уголь севернее Сиднея, в 1952 году скотовод Лэнг Хэнкок обнаружил самое крупное месторождение железной руды в области Пилбара на северо-западе Австралии. В 1872 году было найдено олово, чуть позже – медь, а в 1883 году на западе Нового Южного Уэльса – полиметаллическое месторождение (серебро, свинец, цинк). Наткнулся на это месторождение пограничник, он дал название месту, где были найдены залежи – треснувший холм или Broken Hill. Одноименная горнодобывающая компания сегодня является крупнейшей промышленной корпорацией Австралии. Кроме того, Австралия держит третье место в мире по разведанным запасам урана, залежи которого находятся в парке Какаду. Необработанные алмазы плато Кимберли сделали страну одним из главных мировых экспортеров этих драгоценных камней. Примерно 95 % сырья, впрочем, низкого, технического качества, зато 5 % – уникальные розовые алмазы. Развитие технологий после Второй Мировой войны дало еще один мощный толчок этой индустрии: список металлургических достижений Австралии пополнился бокситами, титаном, цинком, марганцем, свинцом, никелем. В 1969 году экспорт полезных ископаемых стал главным источником экспортных доходов Австралии, «подвинув» шерсть. Благодаря развитой индустрии добычи полезных ископаемых австралийцев даже называют «диггерами», копателями.